Evan Gershkovich, der wegen Spionage in Russland zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde, könnte vorzeitig in sein Heimatland zurückkehren, meinen die Autorinnen der russischen Zeitung "Kommersant":
Das Regionalgericht Swerdlowsk hat Evan Gershkovich, einen US-Bürger und Journalisten des Wall Street Journal (WSJ), wegen Spionage zu 16 Jahren Haft in einer strengen Strafkolonie verurteilt. Der Föderale Sicherheitsdienst Russlands (FSB) ist der Ansicht, dass er auf Anweisung der CIA geheime Informationen über die Aktivitäten von Uralwagonsawod bei der Herstellung und Reparatur von militärischer Ausrüstung gesammelt hat. Evan Gershkovich hat sich nicht schuldig bekannt. Die US-Behörden bemühen sich um seine Freilassung, aber das Verfahren wird wahrscheinlich mit einem Austausch enden.
Der Prozess gegen Evan Gershkovich, der von der Ermittlungsabteilung des FSB der Spionage (Artikel 276 des Strafgesetzbuches) beschuldigt wird, fand in mehreren geschlossenen Sitzungen statt. Es ist bekannt, dass Wjatscheslaw Vegner, Mitglied der gesetzgebenden Versammlung der Region Swerdlowsk, in einer dieser Sitzungen als Zeuge der Staatsanwaltschaft auftrat. Zuvor sagte er, dass Evan Gershkovich ihn während seiner Reise nach Jekaterinburg im Jahr 2023 über die Aktivitäten der PMC Wagner und deren Leiter Ewgenij Prigoschin befragt habe.
In der letzten, dritten Sitzung debattierten die Parteien, wobei die Staatsanwaltschaft 18 Jahre strenge Kolonie für den Journalisten forderte.
Evan Gershkovich, ein US-Bürger und Journalist des Wall Street Journal, wurde am 29. März 2023 in Jekaterinburg festgenommen. Augenzeugen zufolge wurde der Journalist aus dem Restaurant Bukowski Grill im Stadtzentrum abgeholt, in einen Kleinbus gesetzt und weggebracht. Der FSB geht davon aus, dass der Journalist auf Anweisung der CIA in der Region Swerdlowsk geheime Informationen über die Aktivitäten von Uralwagonsawod im Bereich der Herstellung und Reparatur von militärischer Ausrüstung sammelte. Nach der Version des FSB führte Herr Gershkovich "die illegalen Handlungen unter Beachtung sorgfältiger konspirativer Maßnahmen durch". Evan Gershkovich selbst hat sich nicht schuldig bekannt.
Wenige Stunden nach der Debatte zwischen den Parteien verkündete Richter Andrej Minejew das Urteil. Er erkannte Evan Gershkovich als Spion an und verurteilte ihn zu 16 Jahren strengem Regime.
Das Gericht entschied, das Mobiltelefon und das Notizbuch des Journalisten zu vernichten und 6,7 Tausend Rubel als Entschädigung für die Verfahrenskosten einzuziehen.
Evan Gershkovich reagierte gelassen auf das Urteil. Als die Wachen begannen, ihn aus dem gläsernen "Aquarium" zu führen, winkte er allen Anwesenden im Gerichtssaal zu und lächelte. Aus der Menge der Journalisten war zu hören: "Evan, wir lieben dich!".
Nach der Verkündung des Urteils stellte Staatsanwalt Mikael Osdojew fest, dass die Anklage gegen Evan Gershkovich von der Generalstaatsanwaltschaft der Russischen Föderation genehmigt wurde. Ihm zufolge wurde "zuverlässig festgestellt und vor Gericht dokumentiert", dass der US-Journalist von der CIA beauftragt wurde, geheime Informationen über die Aktivitäten des Rüstungsunternehmens Uralwagonsawod zu sammeln.
Ameer Kotecha, der britische Generalkonsul in Jekaterinburg, war bei der Verkündung des Urteils anwesend. Er betonte, er sei zum Prozess gekommen, um Evan Gershkovich und die Pressefreiheit zu unterstützen.
Auf dem offiziellen Telegramm-Kanal der US-Botschaft in Moskau hieß es: "Evan wird seit über einem Jahr von den russischen Behörden aufgrund unbegründeter Anschuldigungen illegal festgehalten. Er hat keine ungesetzlichen Handlungen begangen. Die russischen Behörden waren nicht in der Lage, Beweise für ein Vergehen oder eine Rechtfertigung für Evans anhaltende Inhaftierung vorzulegen."
Evan Gershkovich lebt und arbeitet seit 2017 in Moskau. Seit Januar 2022 arbeitet er für das Wall Street Journal. Er hat sich auf Themen im Zusammenhang mit Russland, der Ukraine und anderen ehemaligen Sowjetrepubliken spezialisiert. Er berichtete u. a. über den Besuch von Xi Jinping in Moskau, die Militäroperation in der Ukraine und die russische Außenpolitik. Während seiner Zeit beim WSJ hat Evan Gershkovich 114 Berichte in verschiedenen Formaten veröffentlicht. Darüber hinaus hat er in verschiedenen Jahren für die New York Times, AFP, The Economist, MIT Technology Review und Foreign Policy zusammengearbeitet.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte zuvor, dass die US-amerikanischen und russischen Geheimdienste einen möglichen Austausch von Evan Gershkovich erörtern würden.
Ihm zufolge hat Russland unwiderlegbare Beweise für die Beteiligung des Journalisten an Spionageaktivitäten. Sergej Lawrow merkte an, dass das Thema des Austauschs "keine Aufregung mag", aber die Vertreter der US-Behörden "werfen es regelmäßig in den öffentlichen Raum, was nicht hilfreich ist."
Im Februar dieses Jahres erklärte der russische Präsident Wladimir Putin in einem Interview mit dem US-amerikanischen Journalisten Tucker Carlson, dass Russland an einer Einigung mit den US-Geheimdiensten in der Frage des Austauschs von Evan Gershkovich interessiert sei. Die russischen Behörden wollen ihn jedoch gegen einen Russen austauschen, der in einem deutschen Gefängnis sitzt, so der Kommentar des Staatschefs. Dabei handelt es sich um Wadim Krasikow (ursprünglich Wadim Sokolow), der in Deutschland eine lebenslange Haftstrafe wegen Mordes an dem georgischen Staatsbürger und tschetschenischen Feldkommandeur Selimchan Changoschwili verbüßt.
"Es gibt eine Reihe von Landsleuten in den Vereinigten Staaten, die ausgetauscht werden müssen. Sie sind dort wegen Auslieferungen, wegen Verstößen gegen Sanktionen, wegen ihrer patriotischen Haltung gegenüber Russland oder wegen weit hergeholter Strafverfahren gegen sie", sagte Iwan Melnikow, Vizepräsident des russischen Zweigs des Internationalen Komitees für die Verteidigung der Menschenrechte. Seiner Meinung nach wäre es logisch, den der Spionage angeklagten Evan Gershkovich gegen zehn unserer Bürger auszutauschen, da die meisten von ihnen nur geringfügig angeklagt und zu geringen Strafen verurteilt sind. Melnikow ist der Ansicht, dass die Vertreter der USA Russland einen Vorschlag für den Gefangenenaustausch unterbreiten sollten.
Ihm zufolge ist einer der Kandidaten für einen Austausch der Russe Alexander Vinnik, der in den USA wegen Hacking und Geldwäsche verurteilt wurde. Ein weiterer Kandidat für einen Austausch könnte Roman Selesnew sein, der Sohn des LDPR-Staatsduma-Abgeordneten Waleri Selesnew, der zu 27 Jahren Haft verurteilt wurde, weil er eine Gruppe von Hackern angeführt hat, die 1,2 Milliarden USD gestohlen haben.
"Es ist sehr wahrscheinlich, dass Gershkovich ausgetauscht wird, aber erst nach den US-Präsidentschaftswahlen", sagte Melnikow.
"Zum Stand der Verhandlungen über den Austausch werde ich mich nicht öffentlich äußern", sagte Vedant Patel, stellvertretender Leiter des Pressedienstes des US-Außenministeriums. Gleichzeitig versicherte er, dass die US-Behörden alle notwendigen Anstrengungen für die "rasche Freilassung" von Evan Hershkovich und Paul Whelan (einem US-Bürger, der in Russland ebenfalls wegen Spionage zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde) unternehmen. "Evan sollte nicht in Haft sein, Paul Whelan sollte nicht in Haft sein. Sie sollten beide sofort freigelassen werden", fügte er hinzu.
Am Freitag wurde auf der Website des Weißen Hauses eine Erklärung von US-Präsident Joe Biden veröffentlicht, in der er erklärte, er habe "nichts Illegales getan". "Wir arbeiten hart daran, Evans Freilassung zu erreichen und werden dies auch weiterhin tun", sagte Joe Biden.
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